Instituto Dominicano de Genealogía, Inc.

Basílica de la Santísima Cruz de El Seibo. Foto: Heinz Neumann, 1953. Archivo General de la Nación

Hay que advertir que María Nicolasa Benítez era hija de Manuel [del Orden] Benítez y María Nicolasa de las Mercedes, sin duda hija de Andrés de las Mercedes e Isabel Lucas, si tomamos en cuenta que María Nicolasa de las Mercedes fue propietaria de terrenos en La Candelaria[1] y el hecho de que, en 1804, ya viuda, apoderó al teniente de dragones Tomás Mercedes —su sobrino—, como condueña del hato de Umá, para el deslinde y amojonamiento de este respecto del hato de Salvaleón del Cuey[2]; por demás, su nombre recordaba el de su abuela Nicolasina. Otros hijos del matrimonio Benítez-Mercedes fueron Tomasina, esposa de Diego Jiménez, ya en 1794[3]; Lorenza, casada con Joaquín del Rosario Santana para 1806[4]; Ambrosio y Petrona, viuda de Felipe Sorrillas para 1813[5] y madre de Pedro Sorrillas, su unigénito, “teniente de milicias disciplinadas del Regimiento de Ynfantería de esta Ysla” en 1814. Petrona vivía para 1814, estaba inválida y contaba una edad avanzada[6].

En 1767, en ocasión del reconocimiento de la inversión de 120 pesos en una capellanía del teniente de gobernador Juan del Rosario Ruiz, María Nicolasa de las Mercedes y Manuel del Orden Benítez evidenciaron su posición social, al declarar que sus bienes “son muy suficiente valiosos y quantyosos como es público, pues tenemos la ausión de tierras del hato de la Candelaria más de quatrocientas reses y ochenta bestias caballares”, además de ser propietarios de terrenos en el hato de la Sierra y Humá (sic)[7]. El hecho de que María Nicolasa de las Mercedes figure en 1795 como esposa de Baltasar de Castro nos hace pensar que este fue su segundo matrimonio, en el cual amasó nuevas tierras en Cercadillo, Mata de la Palma, Hato Mayor del Rey, Estancia Vieja, Matencio y La Campiña[8].

Pensamos que otros hijos de Andrés de las Mercedes e Isabel Lucas, por su temprana contemporaneidad, pudieron ser María Manuela de las Mercedes, embarazada en 1765 de Felipe Chapelier, como consta en el testamento que este otorgó en ese año[9], y Francisco de las Mercedes, esposo de Catalina San Nicolás ya en 1723[10]. Uno de los hijos de Francisco fue Manuel de las Mercedes, legatario de Olaya Díaz en 1765[11] y acaso el mismo Manuel Mercedes que fue regidor fiel ejecutor[12] y alguacil mayor en 1813[13], regidor fiel ejecutor[14] y regidor decano en 1814[15] y alcalde ordinario de El Seibo en 1818[16].

En ese mismo sentido, el hecho de que en 1767 Juan Bautista de las Mercedes, esposo de Petrona Rijo, aparezca como fiador de Manuel del Orden Benítez y María Nicolasa de las Mercedes[17] y que, en 1777, con el rango de sargento, figure junto al alférez Tomás de [las] Mercedes como valuador del inventario de los bienes relictos por Miguel Gerónimo, de quien era albacea testamentario el teniente Luis Féliz de las Mercedes[18], permite elucubrar que acaso este también fuera su hermano. Ya casados para 1759[19], Petrona Rijo había fallecido para 1773[20]. Fueron propietarios de terrenos en El Soco[21] y El Cercadillo[22]. No sabemos si casó de nuevo, pero en El Seibo en 1807 era viuda de un Juan de Mercedes la nombrada María de Quesada[23], acaso la homónima criadora en La Candelaria en 1824[24].

Otro miembro de la prole pudo ser José de las Mercedes, fiador junto a Luis Féliz de las Mercedes de Manuel Carrasco de la Trinidad en una escritura de fianza en 1761[25]. Esposo de Rafaela de Herrera para 1757[26], consta que, asimismo, era dueño de esclavos[27]. Pudo ser el mismo don José Mercedes nombrado alcalde campo del partido de Quiabón en 1814[28].

Además, el hecho de que una de las hijas de Luis Féliz de las Mercedes se llamara Benita pudo obedecer a que su nombre honrara a Benita de las Mercedes, esposa de Manuel Bastardo ya para 1752[29] y de quien era viuda ya en 1795[30], y madre, entre otros, de Andrés[31], Tomasina y Juana Bastardo, esta última madre de Benita de Rivera, viuda de Regalado Núñez para 1823[32]. Benita y su esposo fueron propietarios de terrenos en el paraje Santana y propietarios de reses y “bestias caballares”[33].

Como queda visto, durante tres generaciones, los Mercedes reprodujeron y mantuvieron una destaca posición en la sociedad colonial de El Seibo al ocupar puestos en el ejército y la administración municipal, vincular sus miembros con otras familias prominentes, como la Zorrilla, y detentar terrenos comuneros, ganado y esclavos en el entorno rural de aquella villa. Pero la continuidad de aquellas nombradía y bonanza que fue timbre de orgullo familiar parecería que era una estampa desvaída en la primera mitad del siglo XIX: en 1830, Plácido y Alejandrina Laureano, labrador en El Cercadillo y costurera en El Seibo, respectivamente, para satisfacer el entierro de su madre Olalla Mercedes y algunas deudas generadas por concepto de su funeral, por las cuales habían sido demandados en justicia, tuvieron que vender a Ramón Paniagua el único bien que les legó, consistente en 35 pesos de terreno en la montería de Soco Arriba[34], mientras que en 1835 Francisca Mercedes Sorrillas, viuda de Manuel Constanzo, “labradora propietaria en el parage de La Candelaria” —el mismo donde estuvo el hato de su abuelo 85 años antes— “hallándose en suma miseria y no teniendo de qué alimentarse”, tuvo que vender a Pedro Basilio Mercedes cien pesos de terreno criaderos heredados de su madre María Sorrilla y que le habían sido adjudicados en 1825[35].

El declive lo representaría la solitaria condición de Domingo Mercedes, esposo de Hermenegilda del Pozo Aybar[36], como miembro de la diputación provincial en 1852[37]. Solo las armas quedaron como sustento del patronímico: Marco y Eusebio Mercedes fueron oficiales durante la guerra de Independencia y este último también participó de la guerra de la Restauración junto a sus hermanos Santiago[38] y Pedro Mercedes[39].

Notas Bibliográficas:

[1] Acto de venta de 17 pesos de terreno y cuatro reales en La Candelaria y 7 pesos de terrenos en Umá intervenido entre Diego Jiménez y Tomasina Benítez y Julián de Herrera por ante el alcalde ordinario Antonio Rivera, El Seibo, 2 de mayo de 1794. Tomasina Benítez heredó los terrenos de La Candelaria de su madre María Nicolasa de las Mercedes. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Tierras, tomo 5, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2018, p.280. Ver, también, acto de ratificación de venta de 17 pesos y cuatro reales de terreno en La Candelaria intervenido entre Pedro Sorrillas y Andrés Dámaso y Manuel Constansa por ante el alcalde Manuel Alvarez, El Seibo, 7 de diciembre de 1814. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Tierras, tomo 5, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2018, p.496-497.

[2] Autos de toma de posesión de Luis Peguero, Juan de Mata, Esteban Jabiel, Juan Sorrilla y Juan Evangelista, julio de 1804. En Documentos del Archivo Real de El Seibo, Protocolos notariales: dotes y esponsales, esclavos y cartas de libertad, tomo 2, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2019, p.71.

[3] Acto de venta de 87 pesos de terreno en Matencio intervenido entre Diego Jiménez y Tomasina Benítez y Jorge de Herrera y Nicolasa Benítez por ante el alcalde ordinario Antonio Rivera, El Seibo, 2 de mayo de 1794. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Tierras, tomo 5, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2018, p.277-278.

[4] Acto de venta de 24 pesos fuertes de terreno en Matencio intervenido entre Joaquín del Rosario Santana, esposo de Lorenza Benítez, y Silvestre Reynoso por ante el notario público Rafael González y Fernández, El Seibo, 6 de junio de 1806. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Tierras, tomo 5, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2018, p.377-378.

[5] Acto de venta de 25 pesos de terreno en Hatillo de la Sierra intervenido entre Petrona Benítez, viuda de Felipe Sorrillas, y Juan Ruiz por ante el escribano público Domingo Pérez, El Seibo, 1813. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Tierras, tomo 5, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2018, p.442-443.

[6] Acto de ratificación de venta de 17 pesos y cuatro reales de terreno en La Candelaria intervenido entre Pedro Sorrillas y Andrés Dámaso y Manuel Constansa por ante el alcalde Manuel Álvarez, El Seibo, 7 de diciembre de 1814. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Tierras, tomo 5, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2018, p.496-497.

[7] Reconocimiento de tributo otorgado por Manuel del Orden Benítez y María Nicolasa de las Mercedes por ante el notario público Tomás Antonio González y Fernández, El Seibo, 2 de mayo de 1777. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Reales cédulas, provisiones de la Real Audiencia, bandos de gobernadores, actas capitulares y protocolos notariales: censos y capellanías, tomo 1, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2018, p.425.

[8] Acto de reconocimiento de tributo otorgado por Baltasar de Castro y María Nicolasa de las Mercedes por ante el alcalde ordinario George de Herrera, El Seibo, 12 de junio de 1795. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Reales cédulas, provisiones de la Real Audiencia, bandos de gobernadores, actas capitulares y protocolos notariales: censos y capellanías, tomo 1, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2018, p.475.

[9] Testamento de Felipe Chapelier otorgado por ante Jorge de Acosta, alcalde ordinario, El Seibo, 29 de marzo de 1765. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Reales cédulas, provisiones de la Real Audiencia, bandos de gobernadores, actas capitulares y protocolos notariales: censos y capellanías, tomo 1, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2018, p.303-306.

[10] Acto de venta de 30 pesos de terreno en “la Sabana Mar del Guasumal” intervenido entre Cathalina de San Nicolás, esposa de Francisco de las Mercedes, y Juan de Herrera por ante el alcalde ordinario Luis Guerrero de la Fuente, El Seibo, 23 de agosto de 1723. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Tierras, tomo 5, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2020, p.41-42.

[11] Testamento de Olaya Díaz otorgado por ante Antonio de Jesús Sosa, alcalde ordinario, El Seibo, 30 de abril de 1765. En Documentos del Archivo Real de El Seibo, Testamentos y testamentarías, tomo 3, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2018, p.206-207.

[12] Acta del ayuntamiento de El Seibo, 4 de enero de 1813. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Reales cédulas, provisiones de la Real Audiencia, bandos de gobernadores, actas capitulares y protocolos notariales: censos y capellanías, tomo 1, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2018, p.138.

[13] Acta del ayuntamiento de El Seibo, 8 de marzo de 1813. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Reales cédulas, provisiones de la Real Audiencia, bandos de gobernadores, actas capitulares y protocolos notariales: censos y capellanías, tomo 1, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2018, p.143.

[14] Acta del ayuntamiento de El Seibo, 1 de enero de 1814. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Reales cédulas, provisiones de la Real Audiencia, bandos de gobernadores, actas capitulares y protocolos notariales: censos y capellanías, tomo 1, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2018, p.181.

[15] Acta del ayuntamiento de El Seibo, 4 de enero de 1814. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Reales cédulas, provisiones de la Real Audiencia, bandos de gobernadores, actas capitulares y protocolos notariales: censos y capellanías, tomo 1, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2018, p.183.

[16] Acto de venta del negro criollo de Guinea Lorenzo intervenido entre Diego Mercedes Sorrillas y Fermín de Mota por ante el escribano Carlos Rodríguez, El Seibo, 17 de agosto de 1818. En Documentos del Archivo Real de El Seibo, Protocolos notariales: dotes y esponsales, esclavos y cartas de libertad, tomo 2, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2019, p.522.

[17] Reconocimiento de tributo otorgado por Manuel del Orden Benítez y María Nicolasa de las Mercedes por ante el notario público Tomás Antonio González y Fernández, El Seibo, 2 de mayo de 1777. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Reales cédulas, provisiones de la Real Audiencia, bandos de gobernadores, actas capitulares y protocolos notariales: censos y capellanías, tomo 1, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2018, p.424.

[18] Testamentaría de Miguel Gerónimo, El Seibo, 1 de agosto de 1777. En Documentos del Archivo Real de El Seibo, Testamentos y testamentarías, tomo 3, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2018, p.167.

[19] Reconocimiento de tributo otorgado por Juana Peguero, viuda de Antonio Felipe, Juan Bautista de las Mercedes y Petrona Rijo otorgado por ante el escribano público Tomás Antonio González y Fernández, El Seibo, 23 de diciembre de 1759.

[20] Acto de permuta de 21 pesos de terreno en El Soco por 10 pesos de terreno en Estancia Vieja intervenido entre Juan Bautista de las Mercedes y Manuel de los Reyes y María García por ante el escribano público Tomás Antonio González y Fernández, El Seibo, 28 de diciembre de 1773. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Tierras, tomo 5, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2020, p.187-188.

[21] Acto de permuta de 21 pesos de terreno en El Soco por 10 pesos de terreno en Estancia Vieja intervenido entre Juan Bautista de las Mercedes y Manuel de los Reyes y María García por ante el escribano público Tomás Antonio González y Fernández, El Seibo, 28 de diciembre de 1773. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Tierras, tomo 5, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2020, p.187-188.

[22] Reconocimiento de tributo otorgado por Manuel del Orden Benítez y María Nicolasa de las Mercedes por ante el notario público Tomás Antonio González y Fernández, El Seibo, 2 de mayo de 1777. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Reales cédulas, provisiones de la Real Audiencia, bandos de gobernadores, actas capitulares y protocolos notariales: censos y capellanías, tomo 1, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2018, p.425.

[23] Acto de venta de la negra Rita intervenido entre María de Quesada, viuda de Juan de Mercedes, y Claudio Mondiom por ante José García, miembro del consejo de notables y juez semanero, El Seibo, 4 de abril de 1807. En Documentos del Archivo Real de El Seibo, Protocolos notariales: dotes y esponsales, esclavos y cartas de libertad, tomo 2, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2019, p.394-395.

[24] Acto de venta de 25 pesos de terreno en La Candelaria intervenido entre José Jiménez y Martín Mercedes, Andrés Dámaso y María de Quesada por ante el notario público Domingo Pérez, El Seibo, 4 de agosto de 1824. Jiménez había comprado el terreno a Francisca Mercedes. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Tierras, tomo 5, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2020, p.634-635.

[25] Escritura de fianza otorgada por Manuel Carrasco de la Trinidad por ante el escribano público Tomás Antono González y Fernández, El Seibo, 11 de julio de 1761. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Reales cédulas, provisiones de la Real Audiencia, bandos de gobernadores, actas capitulares y protocolos notariales: censos y capellanías, tomo 1, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2018, p.364-367).

[26] Acto de venta del esclavo José Antonio intervenido entre José de las Mercedes y Manuel Sorrillas, otorgado por ante el escribano público y de cabildo Lucas Suárez de Brito, El Seibo, 28 de febrero de 1757. En Documentos del Archivo Real de El Seibo, Protocolos notariales: dotes y esponsales, esclavos y cartas de libertad, tomo 2, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2019, p.159-160.

[27] Acto de venta del negro bozal Pedro intervenido entre José de las Mercedes y Manuel Sorrillas por ante el notario público Tomás Antonio González y Fernández, El Seibo, 5 de enero de 1754. En Documentos del Archivo Real de El Seibo, Protocolos notariales: dotes y esponsales, esclavos y cartas de libertad, tomo 2, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2019, p.135-136. Además, acto de venta del esclavo José Antonio intervenido entre José de las Mercedes y Manuel Sorrillas, otorgado por ante el escribano público y de cabildo Lucas Suárez de Brito, El Seibo, 28 de febrero de 1757. En Documentos del Archivo Real de El Seibo, Protocolos notariales: dotes y esponsales, esclavos y cartas de libertad, tomo 2, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2019, p.159-160.

[28] Acta del ayuntamiento de El seibo, 4 de enero de 1814. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Reales cédulas, provisiones de la Real Audiencia, bandos de gobernadores, actas capitulares y protocolos notariales: censos y capellanías, tomo 1, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2018, p.183.

[29] Reconocimiento de tributo otorgado por Manuel Bastardo y Benita de las Mercedes por ante el escribano público y de cabildo Félix Tomás Ramírez, El Seibo, 25 de octubre de 1752. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Reales cédulas, provisiones de la Real Audiencia, bandos de gobernadores, actas capitulares y protocolos notariales: censos y capellanías, tomo 1, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2018, p.240-242.

[30] Donación de diez pesos de terreno en Santa Ana (sic) otorgada por Benita de las Mercedes, viuda de Manuel Bastardo, a favor de su ahijado Mateo de Castro por ante el alcalde ordinario Baltasar de Castro, El Seibo, 22 de agosto de 1795. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Tierras, tomo 5, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2020, p.317-318.

[31] Acta del ayuntamiento de El Seibo, 15 de noviembre de 1786. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Reales cédulas, provisiones de la Real Audiencia, bandos de gobernadores, actas capitulares y protocolos notariales: censos y capellanías, tomo 1, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2018, p.126.

[32] Acto de venta de siete pesos y dos reales de terreno en Santana intervenido entre Benita de Rivera, viuda de Regalado Núñez, y su tía Tomasina Bastardo por ante Fermín de Mota, juez de paz interino, El Seibo, 12 de diciembre de 1823. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Tierras, tomo 5, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2020, p.610-611.

[33] Reconocimiento de tributo otorgado por Manuel Bastardo y Benita de las Mercedes por ante el escribano público y de cabildo Félix Tomás Ramírez, El Seibo, 25 de octubre de 1752. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Reales cédulas, provisiones de la Real Audiencia, bandos de gobernadores, actas capitulares y protocolos notariales: censos y capellanías, tomo 1, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2018, p.240-242.

[34] Acto de venta de 35 pesos de terreno en Soco Arriba intervenido entre Plácido y Alejandrina Laureano y Ramón Paniagua por ante el notario público Domingo Pérez, El Seibo, 25 de septiembre de 1830. El terreno lo había heredado su madre “de su legítima madre María Sorrilla”. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Tierras, tomo 5, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2020, p.685-686.

[35] Acto de venta de cien pesos de terreno en La Candelaria intervenido entre Francisca Mercedes, viuda de Manuel Constanzo, y Pedro Basilio Mercedes por ante el notario público Domingo Pérez, El Seibo, 24 de abril de 1835. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Tierras, tomo 5, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2020, p.736-737.

[36] Testamento otorgado por Hermenegilda del Pozo Aybar por ante el alcalde constitucional Juan Esteban Ortiz, El Seibo, 24 de noviembre de 1879. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Testamentos y testamentarías, tomo 4, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2018, p.380-381.

[37] Testamento otorgado por el general Pedro Santana por ante el escribano público Juan Santín, El Seibo, 18 de diciembre de 1852. En Documentos del Archivo Real de El Seibo - Testamentos y testamentarías, tomo 4, Archivo General de la Nación, Santo Domingo, 2018, p.375.

[38] Martínez, idem, p.316-317.

[39] Rodríguez Demorizi, Emilio: Próceres de la Restauración, Academia Dominicana de la Historia, Editora del Caribe, Santo Domingo, 1963, p.211.